Что мы, люди, знаем о деревьях, кустах, травах? Многие знаем, самое главное - осознали, что могут прожить без зеленых друзей. Задумайтесь: за миллионы лет содержание кислорода в атмосфере Земли был постоянным - двадцать девять десятых процента. И это благодаря растениям.

Синтезируя элементы неживой природы в сложные органические соединения, растения играют решающую роль в развитии всего живого - растительный мир дает человеку продукты питания, корм для скота, сырье для промышленности, а еще лечит больных, фильтрует воздух ...

Постоянно общаясь с природой, человек лучше познает форму и образы жизни растительного мира, процессы, происходящие в растительных организмах, тайны их высокой животворности.

И одновременно именно человек причастен к осознанной или неосознанной гибели деревьев, кустов, трав. Можно приводить множество примеров, как под влиянием так называемых техногенных факторов не становилось лесов, болота и луга превращались в пустыни, обычные растения становились редкими, а то и вовсе исчезали.



Сегодня под угрозой вымирания находятся почти двадцать - тридцать тысяч видов растений из тех двухсот пятидесяти - трехсот тысяч, имеющихся на Земле. Уходят в небытие уникальные, неповторимые творения природы, нарушая своим исчезновением тысячелетиями сбалансированную равновесие - обязательное условие дальнейшего существования всего живого на Земле.

Взять хотя бы орхидею. Всего представителей рода встречается в тропиках и субтропиках, где они растут как на земле, так и на деревьях. Эти растения имеют исключительно красивые цветки. Нередко по форме они похожи на насекомых, которые их опыляют. Конечно же, эти чудо-цветка не могли не заворожить любителей экзотики. Орхидеи быстро исчезли из лесов Австралии, Панамы, Колумбии. И кто знает, что было бы с тропическими орхидеями, если бы в начале XX века цветоводы не разгадали секрет проращивания семян этих цветов, после чего их стали массово разводить в оранжереях.

В Европе известно двести пятьдесят видов орхидей, в Украине - шестьдесят четыре. Наши орхидеи, конечно, меньше по размеру от тропических, однако многие из них не уступают по красоте цветка.

В светлых лесах, на полянах, опушках можно увидеть любка двулистная. Большие, душистые зеленовато-белые цветки этого растения собраны в длинную кисть. По своему строению они очень похожи на бабочек. Поэтому цветки любка двулистная охотно посещают ночные бабочки, которые слетаются на белый цвет и сильный запах. В сосновых, лиственных и смешанных лесах встречается любка зеленоцвита. Эта редкое растение внешне похожа на любка двулистная, однако цветы у нее зеленые и не такие ароматные.
Многие наши орхидей - лекарственные растения, давно используются в народной медицине. Яйцевидные или шаровидные бульбочки орхидей содержат крахмал и слизь, которые легко растворяются в воде.

Орхидеи очень чувствительны к малейшим изменениям в окружающей среде. Особенно губительно действует на них осушения почв, загрязнение местности химикатами. Большой вред наносят орхидеям люди, которые в неумеренном количестве заготовляют их на лекарства или срывают для букетов.

Все виды орхидей, растущих на территории нашей страны, занесенные в Красную книгу Украины.